Forholdet mellom statsminister Jonas Gahr Støre (66) og kong Haakon (53) og dronning Mette-Marit (53) strekker seg mer enn 20 år tilbake i tid.

Men vennskapet som en gang var så nært at det utløste spørsmål om Støres habilitet, skal med årene ha kjølnet betydelig.

Det kommer frem i en ny gjennomgang fra Aftenposten.

2004: Generalsekretæren i Røde Kors, Jonas Gahr Støre, viste kronprins Haakon og kronprinsesse Mette-Marit rundt på Oslo Røde Kors Internasjonale Senter (ORKIS). Foto: NTB .

Støre møtte det daværende kronprinsparet i 2001, før bryllupet mellom Haakon og Mette-Marit.

Den gangen var Støre statssekretær og stabssjef ved Statsministerens kontor under Jens Stoltenberg (67), og kontakten begynte i forbindelse med hans arbeid.

Vekker oppsikt verden rundt

Kongehusekspert svarer: Disse kan dukke opp i gravferdenHARALD OG SONJA: Det tidligere kongeparets unike kjærlighetshistorie går viralt. Video: Sanne Holt/Rød Løper, «Til minne om kong Harald»/ NRK TV, Instagram/ @detnorskekongehuset

Men etter hvert ble forholdet privat.

Ifølge Støres egen redegjørelse hadde han i 2002 og 2003 flere lengre samtaler med Mette-Marit på Skaugum. Også konene deres, Marit Slagsvold (64) og Mette-Marit, fikk kontakt.

I årene som fulgte ble det private middager, hyttebesøk og annen omgang mellom de to parene.

2008: Kronprinsesse Mette-Marit og hennes sønn Marius Borg Høiby ved siden av utenriksminister Jonas Gahr Støre og hans kone Marit Slagsvold under en kveldsmesse i Trefoldighetskirken i Oslo. Foto: NTB

Dagbladet skrev i 2014 at kontakten etter hvert «gikk over til vennskap», og at middagene fant sted både på Skaugum og hjemme hos ekteparet Støre. 

Avisen omtalte den gang Støre og Mette-Marit som «gode venner».

Støre skal også ha fått en helt spesiell rolle i Mette-Marits liv før hun ble kongelig.

Dukket opp: Kongefamilien takket folketMØTTE FOLKET: Mandag ettermiddag dukket kong Haakon, dronning Mette-Marit, dronning Sonja og prinsesse Märtha Louise opp for å møte folket og legge ned roser på Slottsplassen. Bilder fra NRK.

Ifølge biografien «Jonas», omtalt av Dagbladet, var Støre blant dem som ga råd om hvordan hun skulle håndtere den enorme oppmerksomheten rundt fortiden sin før bryllupet.

Støre bekreftet selv overfor avisen at han hadde hatt en rådgiverrolle.

2010: Kronprins Haakon og utenriksminister Jonas Gahr Støre var utstyrt med vandrestaver i Pilegrimsleden. Støres kone, Marit Slagsvold, og Mette-Marit klarte seg uten.

Sommeren 2010 ble det nære forholdet for alvor kjent for offentligheten.

Støre og kona gikk da deler av pilegrimsleden mot Nidaros sammen med Haakon og Mette-Marit.

Se og Hør skrev den gangen at turen gjorde at vennskapet ble kjent for offentligheten, og omtalte forholdet mellom parene som et «nært vennskap».

Støre ville ikke være med på at han hadde forsøkt å skjule kontakten.

Vennskapet ble imidlertid raskt politisk omstridt.

Her flytter barnebarna kong Haralds båre

Kongehusekspert svarer: Disse kan dukke opp i gravferdenBÅRESEREMONI: Mandag ble kong Haralds båre til Slottskapellet. Båren ble fraktet av kong Haakon og kongens barnebarn. Bilder fra NRK.

Bare noen uker senere fylte Støre 50 år. Rundt 100 personer ble invitert til privat vennefest – deriblant Haakon og Mette-Marit.

– Hun er invitert, og det er han også, sa Støre den gangen, før han understreket at det dreide seg om et privat selskap.

Kongeparet lot seg heller ikke skremme av kritikken.

De møtte opp, og Haakon hadde bursdagsgave til jubilanten med seg. Aftenposten omtalte ham den gangen som Støres «statsrådsvenn».

2016: Arbeiderparti-leder Jonas Gahr Støre gir kronprinsesse Mette-Marit (t.h.) en klem etter minnegudstjenesten i Oslo domkirke fredag formiddag, fem år etter terrorangrepene 22. juli 2011.

At en fremtredende Ap-politiker pleiet privat omgang med landets kommende kongepar, fikk flere til å reagere.

Daværende Frp-politiker Christian Tybring-Gjedde gikk svært hardt ut.

– Dette oser av en sammenblanding av kongehus og regjering, uttalte han.

Gråtkvalt under talen: – Kjære mamma

Ellevill avslutning: – Lå med bestevenninnenRØRT: Lørdag kveld holdt kong Haakon sin aller første tale til det norske folk som monark. Han ble tydelig berørt da han gratulerte moren, dronning Sonja, med bryllupsdagen.

Også juridiske eksperter stilte spørsmål ved om vennskapet kunne gjøre Støre inhabil i saker som direkte berørte kongefamilien.

Selv forsvarte Støre retten til å ha private venner. Ifølge Dagbladets gjengivelse av et NRK-intervju sa han at «det er en ærlig sak å stå ved sine vennskap».

2022: Kongefamilien ankommer regjeringens festarrangement i forbindelse med prinsesse Ingrid Alexandras myndighetsdag som holdes på Deichman Bjørvika, Oslos hovedbibliotek.Prinsessen Ingrid Alexandra fylte 18 år 21. januar 2022. Markeringene av myndighetsdagen ble utsatt til juni på grunn av smittesituasjonen og koronarestriksjonene. T.v. statsminister Jonas Gahr Støre. Foto: Lise Åserud / NTB

Debatten fikk etter hvert en mer formell side.

Da regjeringen skulle behandle kronprinsparets apanasje i 2010, ble forholdet gransket av Lovavdelingen i Justisdepartementet.

Konklusjonen var at det klart eksisterte et vennskapsforhold mellom Støre og Haakon og Mette-Marit. Relasjonen befant seg i grenseland for hva som i utgangspunktet kunne medføre inhabilitet.

Ryerson vakte oppsikt på slottet: – Tror han er den første

Mette-Marit hylles: – Kan redde mange livFLIPFLOPS, FANS OG FEIRING: Når kronprins Haakon inviterte fotballandslaget på slottet etter kvartfinaletapet mot England, fikk de møte en svært rørt kong Harald, men ifølge kongehusekspert Caroline Vagle var det én ting han ikke kunne brydd seg mindre om. Video: Instagram – @detnorskekongehus / NTB / NRK // Foto: NTB // Klipp: Håvard Bjørnerem

Støre ble likevel vurdert som habil.

Tolv år senere kom spørsmålet opp på nytt.

Og da var vennskapet tydeligvis ikke lenger hva det en gang hadde vært. Statsminsteren og vårt nye kongepar er ikke lenger bestevenner.

2024: Statsminister Jonas Gahr Støre, kronprinsesse Mette-Marit og kronprins Haakon under finalen i håndball for kvinner mellom Norge og Frankrike i Pierre Mauroy Stadium under OL i Paris 2024. Foto: NTB

I redegjørelsen Støre leverte i 2022, beskrev han hvordan den private omgangen gradvis hadde avtatt.

Etter 2010 kunne han bare huske to private middager hjemme hos Haakon og Mette-Marit. I tillegg hadde Støre og kona overnattet én natt på parets hytte i 2013 og spist lunsj der i 2018.

Ellers besto den private kontakten hovedsakelig av sporadiske tekstmeldinger ved spesielle anledninger.

Slottsplassen fylles med blomsterHYLLEST: Nordmenn fyller Slottsplassen med blomster til minne om kong Harald.

Støre konkluderte selv:

– Min relasjon til kronprinsparet kan ikke beskrives som et nært personlig forhold.

Lovavdelingen var enig. Den mente det ikke lenger var naturlig å beskrive forbindelsen som en «nær personlig tilknytning», og slo igjen fast at Støre var habil.

2026: Kronprinsesse Mette-Marit hilser på statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) i forbindelse med Den internasjonale Holocaustdagen ved deportasjonsmonumentet “Sted for erindring” på Akershusstranda i Oslo.Foto: Heiko Junge / NTB

Utviklingen er slående.

I 2010 gikk de fire på pilegrimstur sammen. Haakon og Mette-Marit var blant de inviterte venner da Støre feiret 50-årsdagen privat, og forholdet var nært nok til å skape både politisk debatt og en habilitetsvurdering.

I 2022 beskrev Støre derimot kontakten som sporadisk.

Nå har Haakon blitt konge og Mette-Marit dronning.

Aftenposten har derfor spurt Statsministerens kontor hvordan den private relasjonen mellom Støre-paret og det nye kongeparet har utviklet seg siden 2022.

Det ønsker SMK ikke å gå nærmere inn på.

På spørsmål om hvordan forholdet er i dag, om det har endret seg og om Marit Slagsvold fortsatt har privat kontakt med kongeparet, svarer statssekretær Bhanuja Rasiah kun:

2026: Statsminister Støre hilser på kong Haakon på Slottet – bare noen timer etter at kong Harald døde. Foto: NTB

– Det er ingen endringer for statsministerens habilitet.

Dermed er det foreløpig uklart hvor mye privat kontakt de gamle vennene faktisk har i dag.

Men én ting er dokumentert: Forholdet som en gang ble karakterisert som et vennskap og førte til private middager, hyttebesøk og pilegrimstur, ble allerede i 2022 beskrevet av Støre selv som langt mindre nært. Forholdet har altså kjølnet litt.