Kommunene var klare, detaljene var på plass og innbyggerne gledet seg. Så ble kong Haakons besøk i Agder avlyst. Nå håper ordførerne på kongelig besøk i nær framtid.
I mai ble det kjent at kronprinsparet skal på fylkestur i Agder. Daværende kronprins Haakon (53) og kronprinsesse Mette-Marit (53) skulle opprinnelig besøke kommunene Åmli, Tvedestrand, Birkenes, Grimstad og Vennesla.
Seinere ble det klart at Mette-Marit ikke kunne delta, fordi hun var satt på liste for lungetransplantasjon. Da nyheten om kong Haralds forverrede helsetilstand kom 27. august, ble det også kjent at Haakon avlyste fylkesturen.
Turen skulle opprinnelig ha funnet sted denne uka, fra 15. september til 17. september. Norges nye kongepar er nå i hoffsorg etter kong Haralds bortgang.
– Det er synd
Onsdag skulle Haakon vært på besøk i Birkenes kommune. Ordfører Arild Windsland beskriver avlysningen som «veldig trist, men fullt forståelig».
– Når en konge dør, er det jo det som er hovedfokus. Det er synd, men skjønner veldig godt at det ble som det ble, sier Windsland til Dagbladet.
– Vi hadde kommet veldig langt i planleggingen. Dødsfallet skjedde jo i slutten av august, og da var vi innspurten av å gjøre det klart. Hele bygda hadde gledet seg til et kronprinsbesøk, det har vi aldri hatt før.
Ordføreren forteller at de i 2017 hadde besøk av kong Harald, i forbindelse med flommen i kommunen.
Det var i vinter de fikk beskjed om at kronprinsparet skulle på fylkestur til Agder.
– Dette besøket hadde ikke vi som kommune invitert til, det var styrt av Slottet gjennom statsforvalteren. Vi har foreløpig ikke invitert tilbake kong Haakon, men det kan det godt være at vi gjør.
Det skulle jo være et kronprinsbesøk, så kanskje det blir et kronprinsessebesøk nå? Vi vet jo ikke om kronprinsessen skal rundt i landet på besøk med det første. Et kongebesøk er jo litt mer omfattende. Men alle er velkomne til Birkenes, avslutter Windsland.
– Detaljene var i orden
Planene for det kongelige besøket var også klare i Tvedestrand.
– Vi har stor forståelse for at det ble avlyst, det er ingen tvil om det. Så håper vi at de kommer tilbake. Men jeg antar jo at de har nok å gjøre en stund framover nå, sier ordfører Marianne Landaas.
Hun legger til at de gledet seg veldig til å vise daværende kronprins Haakon deler av Tvedestrand.
– Vi skulle blant annet til Sandøya, og ti til tolv personer skulle få lov til å komme på Kongeskipet. Det var noen ungdommer som var i ekstase for det, sier hun.
De fleste detaljene var i orden. Det er jo ekstremt nøye når man skal planlegge et slikt besøk, ned til minutt til minutt for hva som skal skje. Det er en stor rigg som skal settes i gang når noen fra kongefamilien skal komme på besøk.
Landaas påpeker at man i ettertid kan si at det var en «fordel» at Haakon ikke kom den dagen besøket opprinnelig var planlagt.
– Det pøsregnet da vi egentlig skulle ta ham imot ved brygga i Tvedestrand, og det var også et fryktlig regnvær da vi skulle til Sandøya.
– Men vi håper at det er en mulighet at han kan komme til vår kommune seinere – forhåpentligvis i løpet av det nærmeste året.
Hun forteller at flere fra kongefamilien har vært på besøk i kommunen tidligere, både på jobb og privat. Kong Harald var blant annet på et «hemmelig» besøk hos Lyngørfjorden Kystkultursenter sommeren 2024.
– Fullt forståelig
Også i Åmli er de kongelige hjertelige velkomne i tida framover.
– Det er fullt forståelig og helt som forventet at kongehusets program blir avlyst i sørgeperioden etter kong Haralds bortgang, sier ordfører i Åmli, Hans Fredrik Tangen, og legger til:
– Vi ønsker kong Haakon eller andre fra kongehuset hjertelig velkommen til Åmli når som helst ved en seinere anledning.
Ordfører Beate Skretting i Grimstad tenker det er naturlig at turen ble avlyst da kong Harald gikk bort, og det daværende kronprinsparet fikk nye roller.
– Det har vi forståelse for. Vi hadde gledet oss veldig til besøk, og vi ønsker de kongelige velkommen til Grimstad ved en annen anledning, sier Skretting.
Vi hadde jobbet med dette en god stund, et slikt besøk krever mye planlegging. Så det meste var klart, men vi var også forberedt på at det kunne bli sånn, understreker hun.
