Gjennom årene har han besteget noen av verdens høyeste fjell og gjennomført konkurranser de færreste ville vurdert å delta i. Likevel mener han at den siste prøvelsen overgikk alt han har opplevd tidligere.
Etter å ha fullført det 700 kilometer lange terrengsykkelrittet Offroad Finnmark ble den tidligere håndballprofilen fraktet til sykehus i Hammerfest for undersøkelser. Legene ønsket å utelukke rabdomyolyse – en alvorlig tilstand som kan oppstå etter ekstrem fysisk belastning.
– Jeg ble virkelig satt på prøve. Dette var mye tøffere enn jeg hadde forestilt meg, fortalte Løke etter målgang.
Sammen med lagkameraten Markus Lillemoen la han ut på den krevende ferden over Finnmarksvidda. Rytterne måtte kjempe seg gjennom gjørme, steinete stier, iskaldt vann, kraftig regn og enorme mengder mygg. De utfordrende forholdene gjorde at mange erfarne syklister måtte bryte konkurransen.
Løke og Lillemoen nektet derimot å gi opp. Etter nesten en uke på sykkelen og totalt 158 timer i løypa kom de til slutt i mål med en imponerende sjetteplass.
Den store gleden ble imidlertid raskt erstattet av bekymring. Kort tid etter målgang oppdaget Løke at beina hadde hovnet kraftig opp, og smertene var så intense at han knapt kjente dem igjen.
– De siste timene klarte jeg ikke lenger å sitte på sykkelsetet. Jeg måtte stå og tråkke hele veien inn, fortalte han.
I tillegg til hovne knær og kraftige muskelsmerter hadde han fått omfattende sittesår og hundrevis av myggstikk etter dagene ute på vidda.
På sykehuset tok legene blodprøver for å undersøke om den ekstreme belastningen hadde ført til rabdomyolyse. Tilstanden oppstår når muskelvev brytes ned i stort omfang, noe som kan belaste nyrene og i alvorlige tilfeller føre til nyreskade.
Selv om sykehusbesøket kom som en dramatisk avslutning på konkurransen, angrer ikke Løke på at han stilte til start.
– Da vi krysset målstreken, var følelsen helt spesiell. Slike opplevelser lærer deg hvor mye du faktisk tåler, og hvor langt du kan presse deg selv, sa han.
Den tidligere håndballspilleren har tidligere gjennomført både Norseman og ekspedisjoner til Mount Everest og K2. Likevel mener han at Offroad Finnmark er den mest krevende fysiske utfordringen han noen gang har vært gjennom.
Også arrangørene lot seg imponere. Flere hadde vært usikre på om Løke, som hadde begrenset erfaring med lange terrengsykkelritt, ville klare å fullføre innen tidsfristen. Underveis gjorde han ifølge frivillige et sterkt inntrykk med sitt gode humør, sin ydmykhet og takknemlighet, til tross for de ekstreme forholdene.
Nå venter en periode med hvile og restitusjon før Løke etter planen skal i ringen til en showkamp mot tidligere proffbokser Kai Robin Havnaa senere i august. Før den tid er fokuset først og fremst å la kroppen hente seg inn etter seks døgn med en belastning han selv beskriver som den tøffeste i sitt liv.
