I åtte år stilte Fredrik Solvang politikere, eksperter og maktpersoner til veggs i «Debatten». To ganger i uken sto han midt i noen av landets mest betente konflikter – med direktesendinger, kritikk og et konstant søkelys.
Så valgte han å gi seg.
Etter 25 år som fast ansatt i NRK forlot Solvang både den trygge jobben og et av kanalens mest profilerte programmer. Nå forteller 49-åringen hvordan hverdagen ser ut som selvstendig næringsdrivende.
Og selv om kalenderen fremdeles er full, er én viktig ting blitt helt annerledes.
Ble rørt av seernes reaksjoner
Da Fredrik Solvang kunngjorde at han skulle slutte i «Debatten», vakte avgjørelsen sterke reaksjoner.
Kommentarfeltene fylte seg med meldinger fra seere som mente det ville bli vanskelig å forestille seg programmet uten ham. Også flere aviser hyllet innsatsen hans.
At han fortsatt er savnet på skjermen, tar Solvang som et stort kompliment.
– Det tar jeg til meg, og blir veldig rørt av. Og det blir jeg selvfølgelig glad for å høre. Det betyr at vi satte noen spor, sier han til Her og Nå.
Den siste sendingen hans ble også følelsesladet. Da programmet var over, ble han møtt av kolleger og presse som ønsket å ta farvel med mannen som hadde blitt selve ansiktet på «Debatten».
Belastningen ble for stor
Solvang hadde ledet «Debatten» siden 2018 da han høsten 2025 fortalte at han ville gi seg.
Den tidligere programlederen forklarte at avgjørelsen ikke skyldtes én bestemt hendelse. Det var den samlede belastningen over tid som til slutt ble avgjørende.
Hver uke skulle han og redaksjonen finne frem til de viktigste og mest brennbare temaene i norsk samfunnsliv. Deretter ventet direktesendinger hvor både spørsmålene, gjestene og Solvangs egen opptreden ble vurdert i sanntid.
Han opplevde at det konstante trykket hadde begynt å koste mer enn det smakte.
Opprettet sitt eget selskap
Etter avskjeden med NRK opprettet Solvang selskapet Fredrik Solvang AS.
Gjennom selskapet tar han oppdrag som debattleder, intervjuer, konferansier og foredragsholder. Blant oppdragsgiverne har det vært aktører som ønsker erfaringen hans fra politikk, samfunnsliv og direktesendte debatter.
Han har blant annet ledet konferanser for næringslivet og energibransjen.
Det betyr at han ikke nødvendigvis har fått så mye mer fritid enn tidligere.
– Man skulle tro det, men jeg har prøvd å sysselsette meg. Jeg må jo tjene penger, sier Solvang.
Samtidig understreker han at oppdragene som har kommet, har vært både spennende og faglig interessante.
De som kontakter ham, er ikke ute etter en tradisjonell underholder. De ønsker seg personen som gjennom mange år ledet krevende samtaler og stilte presise spørsmål til mennesker med makt.
Savner deler av den gamle jobben
Selv om Solvang trives med den nye tilværelsen, legger han ikke skjul på at det finnes sider ved «Debatten» han kan savne.
Det gjelder blant annet kollegene, det redaksjonelle arbeidet og følelsen av å være midt i store nyhetshendelser.
Men han savner ikke presset som fulgte med to direktesendinger hver uke.
– Jeg kan savne elementer av det, men jeg savner ikke å ha to ukentlige sendinger og trykket det medførte.
Da han sluttet, tok Åsa Vartdal og Espen Aas over programlederoppgavene. Solvang forteller at han har fulgt med på mange av sendingene, og mener duoen har tatt godt vare på programmet.
Ny programleder tar over
Til høsten får «Debatten» igjen en fast programleder.
Den politiske journalisten Steinar Suvatne skal overta etter perioden med Vartdal og Aas. Dermed begynner enda et nytt kapittel for programmet som Solvang ledet i nærmere åtte år.
For Solvang handler dagene nå om helt andre typer oppdrag. Han har byttet ut den faste NRK-hverdagen med usikkerheten og friheten som følger med å drive for seg selv.
Foreløpig angrer han ikke.
Etter mange år med direktesendinger, sterke meninger og et stort offentlig press opplever han at han fortsatt får brukt hodet – bare på sine egne premisser.
