Medier over hele verden rettet torsdag oppmerksomheten mot Norge da det ble kjent at kronprinsesse Mette-Marit, sammen med ektemannen kronprins Haakon, skulle stille opp i et 20 minutter langt intervju for å forklare sitt tidligere forhold til Jeffrey Epstein.

Siden det amerikanske justisdepartementet offentliggjorde Epstein-dokumentene i slutten av januar, har Mette-Marit kun uttalt gjennom Det kongelige hoff at hun angrer på vennskapet med den avdøde seksualforbryteren, og at hun på et senere tidspunkt ville fortelle hele historien. Det forsøkte hun å gjøre i intervjuet som ble sendt på NRK fredag morgen.

Men ifølge Hans Engell, politisk kommentator i Ekstra Bladet, kommer intervjuet altfor sent og vil neppe ha noen betydelig innvirkning på nordmenns tillit til verken kronprinsessen eller kongehuset.

– Det var rett og slett nødvendig at hun sa noe dersom hun skulle komme seg gjennom denne krisen. Det var helt avgjørende. Men det kommer altfor sent. Dette burde ha skjedd for nesten en måned siden. Det virker som om de har hatt store problemer med å finne ut hvordan saken skulle håndteres, sier Engell.

Han fortsetter:

– Dette styrker ikke troverdigheten. Hvis de hadde hatt gode forklaringer, kunne de ha lagt dem frem for lenge siden. Det er påfallende og svært merkelig at det har tatt så lang tid. Når man hører hva hun sier, er det vanskelig å forstå hvorfor det skulle gå flere uker før dette intervjuet ble gjennomført.

Mette-Marits «regisserte intervju»: – Jeg sitter igjen med mange spørsmål

Det vanskeligste noensinne

Meningsmålinger siden offentliggjøringen av Epstein-dokumentene viser at støtten til det norske kongehuset har falt betydelig. En fersk undersøkelse fra TV 2 Norge viser at over halvparten av de spurte mener kronprinsessen håndterte skandalen dårlig.

Hans Engell mener dette tyder på at kongehuset har brukt lang tid på å bestemme hvordan intervjuet skulle gjennomføres.

– Det virker som de har strevd med å finne riktig format, hvor lenge intervjuet skulle vare, hvem som skulle delta, og om det skulle være en åpen pressekonferanse. Dette har trolig vært det vanskeligste intervjuet det norske kongehuset noen gang har måttet planlegge.

Kronprinsesse Mette-Marit satt ved siden av kronprins Haakon da de ga intervju om hennes forhold til Jeffrey Epstein.

Selv om Engell mener intervjuet var nøye planlagt, og han tidligere har påpekt at det fortsatt finnes mange ubesvarte spørsmål, mener han samtidig at kongehuset var klokt som også tok opp kronprinsessens helsesituasjon.

Mette-Marit lider av den kroniske lungesykdommen lungefibrose. Sykdommen fører til arrdannelse i lungene og gjør det stadig vanskeligere å puste. Hun forberedes nå på en lungetransplantasjon.

– De nevner også at hun lider av en alvorlig sykdom, og at sønnen hennes, Marius Borg Høiby, befinner seg i en svært vanskelig situasjon. Jeg synes ikke de direkte spiller offerkortet, men litt gjør de nok. Mange nordmenn vil kanskje føle at de har fått noen svar, og samtidig få medfølelse med henne, sier Engell.

Han legger til:

– Og tårene hennes kommer på de riktige tidspunktene i intervjuet.

Samhold styrker dem

Gjennom intervjuet på NRK er det vekselvis kronprins Haakon og kronprinsesse Mette-Marit som forklarer hendelsesforløpet. Ifølge Hans Engell viser de tydelig støtte til hverandre, noe som kan bidra til å styrke parets troverdighet.

Haakon: Gode og dårlige dager

De siste ordene i intervjuet kom fra kronprins Haakon:

– Jeg liker å tenke på det grunnlaget kronprinsessen og jeg har bygget sammen, sa han til NRK før han vendte seg mot sin kone.

– Vi står på et solid fundament. Vi har vært sammen i over 25 år, og heldigvis har vi klart å bygge et forhold som gjør at vi står sammen. Når man gifter seg, gjelder det både gode og dårlige dager.

– Når dagene er gode, skinner solen og alt føles fint. Men når livet blir vanskelig og motbakkene er bratte, er det ekstra viktig å ha et sterkt fundament. Dette er vårt prosjekt, som vi bygger sammen. Mette er omsorgsfull, klok og utrolig sterk. Derfor ønsker vi alltid å ha henne med på laget når vi møter utfordringer.

Den avsluttende kommentaren gjorde Mette-Marit tydelig rørt.

Hans Engell mener parets samhold er en styrke.

– Jeg tror det styrker dem at kronprinsen og kronprinsessen står så tett sammen. Hvis Haakon hadde tatt avstand fra henne, ville det utløst en virkelig krise. Samtidig tror jeg mange nordmenn vil mene at intervjuet var litt for naivt, og at det fortsatt ikke gikk dypt nok inn i saken.

Hans endelige vurdering er klar:

– Det er ikke troverdig nok. Vi har fortsatt ikke fått hele forklaringen, og jeg tror ikke dette intervjuet vil endre folks oppfatning i særlig grad.