Det norske kongehuset står i en av sine mest krevende perioder på lenge. Mens Marius Borg Høiby fortsatt er opptatt med rettsprosessen mot seg, har nye opplysninger om kronprinsesse Mette-Marits tidligere kontakt med Jeffrey Epstein skapt fornyet debatt.
Saken kommer på et tidspunkt der kongefamilien allerede er under betydelig press. Flere parallelle kontroverser har bidratt til økt oppmerksomhet rundt monarkiet og dets framtid.
Marius Borg Høiby er tiltalt for en rekke alvorlige forhold, blant annet flere tilfeller av voldtekt og vold i nære relasjoner. Han har erkjent enkelte av anklagene, men avviser straffansvar for de mest alvorlige punktene i tiltalen.
Samtidig nærmer det seg en viktig avstemning i Stortinget. Representanter fra Rødt, SV og MDG ønsker å endre Grunnloven slik at Norge på sikt kan bli en republikk. Forslaget trenger imidlertid støtte fra to tredeler av Stortinget for å bli vedtatt, noe som foreløpig ikke ser ut til å være realistisk.
Debatten har fått ny fart etter offentliggjøringen av de såkalte «Epstein-dokumentene». Materialet viser at kronprinsesse Mette-Marit hadde kontakt med Jeffrey Epstein i årene 2011 til 2014, altså etter at han allerede var dømt for seksuelle overgrep. Dokumentene inneholder blant annet e-poster og annen korrespondanse.
Kronprinsessen har gjennom mange år hatt rollen som høy beskytter for en rekke organisasjoner innen helse, kultur og frivillig arbeid. Nå har imidlertid organisasjonen Sex og samfunn besluttet å avslutte samarbeidet med henne som beskytter for Skamløsprisen.
Den siste utviklingen ser også ut til å påvirke befolkningens syn på kronprinsessen. En fersk meningsmåling gjennomført av InFact på oppdrag fra VG viser at tilliten til Mette-Marit har svekket seg.
I undersøkelsen ble 1030 personer spurt om de mener kronprinsessen fortsatt bør bli Norges fremtidige dronning. Omtrent en tredel svarte ja, mens en større andel svarte nei. Resten oppga at de var usikre eller ikke hadde fått med seg saken.
Tallene viser også regionale forskjeller. Støtten er høyest i Sør-Norge, mens den er betydelig lavere i Oslo. Ifølge analysesjef Vegard Jarness i InFact er det ellers små forskjeller mellom kjønn, alder og ulike deler av landet.
Selv om målingen viser en tydelig nedgang i oppslutningen, er det foreløpig ingen tegn til at den vil få direkte konsekvenser for kronprinsessens rolle. Likevel illustrerer resultatene at den siste tidens saker har påvirket den offentlige debatten om kongehuset og dets framtid.
