I en pressemelding opplyses det at den tidligere roprofilen døde etter akutt hjertestans. Familien har samtidig informert om at de fortsatt venter på den endelige obduksjonsrapporten før alle spørsmål kan besvares.

Olaf Tufte ble mandag ettermiddag funnet bevisstløs på familiens gård. Redningsmannskaper rykket raskt ut og startet livreddende behandling på stedet før han ble fraktet med luftambulanse til Rikshospitalet.

Til tross for den omfattende innsatsen klarte legene ikke å redde livet hans. Dagen etter ble dødsfallet bekreftet. Olaf Tufte ble 50 år gammel og etterlater seg sin kone Aina og parets to barn.

Familien ønsker ikke å kommentere de medisinske forholdene utover informasjonen som allerede er gitt. I uttalelsen takker de samtidig for den store støtten, omtanken og forståelsen de har mottatt etter tragedien.

Gjennom en lang karriere skrev Olaf Tufte seg inn i norsk idrettshistorie som en av landets mest meritterte roere. Han tok to olympiske gullmedaljer, i tillegg til ett sølv og én bronse, og representerte Norge i hele sju olympiske leker – fra debuten i Atlanta i 1996 til den siste deltakelsen i Tokyo i 2021.

Ved siden av idrettskarrieren bygget han opp familiegården i Horten sammen med sin kone, samtidig som han etablerte klesmerket Tufte Wear. Mange ble også kjent med ham gjennom TV-programmer som 71 grader nord – kjendis, Mesternes mester, Forræder og Helvetesuka. Seieren i Mesternes mester gjorde ham til en av programmets mest minneverdige vinnere.

Etter nyheten om bortgangen har kondolanser strømmet inn fra både idrettsmiljøet og resten av landet. Tidligere lagvenn og paralympisk profil Birgit Skarstein beskriver tapet som vanskelig å forstå.

Hun forteller at tankene først og fremst går til Olaf Tuftes nærmeste familie, og fremhever hvor høyt han verdsatte sin kone og sine barn. Skarstein trekker også fram hans innsats som trener og mentor før Paralympics i Paris, der han var en viktig støtte for utøverne.

Ifølge henne vil Olaf Tufte bli husket ikke bare for sine sportslige prestasjoner, men også som et varmt, engasjert og omsorgsfullt menneske som gjorde en positiv forskjell for mange rundt seg.