Smeekbede in de wind geslagen

Zo gaf Van Aert immers na de rit zelf aan: “Het was vandaag niet zo moeilijk om in de vlucht te zitten. Er ging een heel grote groep weg, dus ik kon zonder veel moeite meeschuiven. In zo’n groep zie je niet veel meer af dan in het peloton, dus dat was ideaal”, aldus de renner van Visma-Lease a Bike.

En zo kon Van Aert toch alweer 15 punten pakken voor de bollentrui, die momenteel nog behoorlijk stevig om de schouders van Santiago Buitrago hangt.

Die zou naar verluidt daags voordien nochtans nadrukkelijk – weliswaar met de glimlach – hebben gevraagd aan Van Aert of hij ‘morgen alsjeblieft niet zou willen aanvallen’. Het bleek nog waar te zijn ook. 

“Het klopt dat ik Wout woensdag had gevraagd om niet aan te vallen”, gaf de Colombiaan verrassend toe tegenover HLN. “Of Van Aert mijn grootste rivaal is? Ja, zeker. Van Aert is een zeer sterke tegenstander en er zijn nog heel veel punten te verdienen. Ik ben dus blij mijn voorsprong te hebben kunnen vergroten”, sprak Buitrago.

Voorbehoud bij Van Aert

Inderdaad, want op de twee laatste beklimmingen van eerste categorie liet Van Aert lopen. Buitrago pakte daarin de volle buit en de derde plaats aan de finish. Of Van Aert daadwerkelijk een doel zal maken van die bergtrui, valt overigens nog te bekijken.

“Ik wil vooral op dit moment geen punten laten liggen om de optie open te houden richting de laatste week. Het grote puntengewin moet dan nog komen. Misschien dat ik me in de laatste etappes daarvoor wel nog wil smijten”, besloot Van Aert.