En uventet teknisk feil skapte mandag store problemer ved kanalbroen i Tønsberg – den eneste veiforbindelsen mellom ferieøya Tjøme og fastlandet. Hendelsen fikk også konsekvenser for kong Haralds reiseplaner.

Da kanalbroen ble stående åpen på grunn av en teknisk svikt, stoppet all biltrafikk opp. Lange køer oppsto raskt, og det var umulig å komme seg av eller på øya via vei.

For å sikre at kongen kunne gjennomføre sitt planlagte fylkesbesøk til Vestland, ble det satt inn et politihelikopter. Ifølge åpne flydata fløy helikopteret til kongefamiliens hytte på Mågerø ved Tjøme, før det senere tok av med kurs mot Sandefjord lufthavn Torp.

Ved ankomst til flyplassen ble kong Harald observert på vei fra helikopteret til en ventende bil med kongehusets registreringsskilt.

Kommunikasjonssjef Guri Varpe bekreftet at helikoptertransporten var nødvendig på grunn av problemene med kanalbroen.

– Kongen måtte fraktes med helikopter til flyplassen i forbindelse med fylkesturen til Vestland. Årsaken var den tekniske feilen som stengte veiforbindelsen over kanalbroen, opplyste hun.

Kongen reiser denne gangen alene. Dronning Sonja er sykmeldt i én uke etter undersøkelser ved Rikshospitalet som følge av hjerteflimmer og hjertesvikt.

Den kommende reisen får også en historisk betydning. Etter besøkene i Etne, Samnanger, Vaksdal og Askvoll vil kong Harald ha gjennomført offisielle besøk i samtlige kommuner i Vestland fylke. Dermed gjenstår bare fire kommuner før han har besøkt alle kommunene i hele Norge.

Under reisen skal kongen bo om bord på Kongeskipet Norge, slik tradisjonen tilsier.

Den private hytta på Mågerø har vært kongefamiliens sommersted siden 1993 og brukes jevnlig til ferieopphold og private markeringer. Blant annet feirer dronning Sonja ofte bursdagen sin der.

Senere på ettermiddagen opplyste politiet at kanalbroen var senket igjen, og at trafikken kunne gå som normalt. Situasjonen ble dermed løst, men episoden førte til en uvanlig start på kongens offisielle reise.